位于文岭镇阜山村的姚坑自然村风景秀丽，学风浓郁。古时，这里有一处著名的书院——明教堂。
“明教堂”意为“释明教化之学堂”，历史悠久，距今已一千多年。据状元陈文龙撰写的《明教堂元台碑文》中记载，明教堂建于北宋皇祐二年（1050）由里人方子安所创。南宋绍兴三年（1133），进士出身，历任平阳县令、江西安抚使、参议大夫的姚坑始祖姚能举重建明教堂，并“拓而张之”。学堂竣工之后，当时长乐县令吴仲举应姚能举之邀，亲自撰写匾号“明教堂”。姚能举还撰写了一篇《明教堂序》，阐明自己捐出俸金重建学堂的缘由，并对明教堂教化育人寄予了厚望。
南宋庆元三年(1197)，曾就读于明教堂、官至南宋兵部尚书的里人林采将明教堂迁至现址，也撰写了一份《明教堂序》，文中描述了明教堂周边美景，阐述将明教堂迁址的缘由等。
如今，姚能举和林采的《明教堂序》均悬挂于明教堂厅内，两人文章风格迥异，各有千秋，但都充满了情感，即使今天读来，仍倍感亲切。
明教堂先后出了姚颖、姚勉、陈文龙三位状元。姚颖为姚能举之孙，南宋孝宗皇帝驸马，为人谨厚，才华出众，可惜患病不治，英年早逝，卒年33岁。
姚勉为姚能举七世孙，比陈文龙年长3岁，两人一起就读于明教堂。姚勉24岁时高中状元，可谓青年得意。然而三人中最为人广知的当属著名的抗元英雄、被林则徐誉为与文天祥“隆名并峙”的陈文龙。
陈文龙(1232-1276)，初名子龙，生于兴化（今莆田），9岁时随贩布为生的父亲访亲至长乐后山（今阜山村），过继给祖上从莆田迁居而来的同宗陈士伟，后就读于姚坑明教堂。经过多年寒窗苦读，陈文龙于宋度宗咸淳四年（1268）中状元，时年36岁。宋度宗还亲自为他赐名文龙。
四年后，咸淳八年（1272）春，陈文龙回乡省亲祭祖。当他来到他曾经读书的明教堂时，止不住内心的激动，欣然提笔写下《明教堂元台碑文》《明教堂赞》和《元台碑铭》，并书写“读书处”三字于匾额，悬于明教堂内。
同时他还立了元台碑，因“元”字上方有三个圆点，故又称“三元台”碑。“三元”即三个状元，意为明教堂培养出姚颖、姚勉、陈文龙三位状元。此碑至今尚存，虽历经几百年的光阴，仍如当初模样，笔力苍劲，一如陈文龙令人钦佩的气节。
咸淳十年（1274）九月，由于对南宋王朝面对蒙古大军不断进犯所表现出的软弱深感失望，陈文龙辞官归乡。回到长乐的他亲眼目睹家乡人民饱受水旱灾害之苦，决定造福桑梓。于是，他带领家乡人民筑田砌塘，疏旧港，挖新港，最终修成了长乐著名水利工程“陈塘港”。沿河一百八十余村，十多万亩田园，皆受其利。
彼时，南宋王朝风雨飘摇。宋景炎元年（1276）五月，陈文龙被逃到福州的南宋小朝廷重新委以重任。不多久，元军入闽，长驱直下，宋端宗由海路南逃泉州，再转广东潮州。陈文龙奉命至其出生地兴化镇守，他在兴化城头高树“身为宋臣”“死为宋鬼”两面大旗，激励士气，屡创强敌，坚守孤城数月。期间，建宁、泉州、福州等地守将纷纷投降。招降使者两次至兴化劝降陈文龙，均被其焚书斩杀。然南宋王朝大势已去，陈文龙也无力扭转战局，最终兴化城破。
1276年12月29日除夕夜，陈文龙被押到福州，元军抓了他的家人来到军营，想招降他，可不管元军如何逼迫，他都没有屈服。元军只好将他戴上镣铐，从海路押送至杭州。
自兴化兵败后，陈文龙开始绝食，到杭州后，他被羁押在杭州西湖太学附近。或许是对兴化城破的深深自责，又或许是对于南宋王朝灭亡后的悲愤，他以崇高的气节，在拜谒岳飞庙时，选择吞香灰自尽，以身殉国，时年46岁……
陈文龙死后，宋端宗诏赠他为太师，谥忠肃，赐庙号“昭忠”，与岳飞、于谦并称“西湖三忠肃”。
陈文龙忠贞爱国的事迹至今在民间传唱，后世王朝对他都给予充分肯定。明朝时，诏封陈文龙为福州府城隍、水部尚书；清乾隆时，加封他为镇海王。福州人更是亲切地称呼他为“尚书公”。
自宋而清，明教堂培养了众多出类拔萃的人才，除了上述的三位状元以外，还有十三位进士，其中有林采之子林得中、侄林亚文，其余进士多为姚能举后人。
明教堂虽地处山野，却因这些熠熠生辉的名字至今仍为人们所乐道。